所谓贵金属电镀，主要指镀金、银、白金等贵重金属，这些镀种由于价值很高，电镀层通常都很薄，因此电镀时间较短。对于有些短时间电镀的镀液，在镀层极薄时，镀液可以相对简单而不需要加入添加剂，但是对于功能性贵金属镀层，由于对镀层厚度和性能都有一定要求，所以还是要用到各种添加剂。

如镀金中可以用无机添加剂改善其镀层的晶粒大小和光泽。无机添加剂主要是一些金属离子如镍、钴、铋或砷、锑、钼等。同时金属离子还可以用来调节镀金的颜色。有机添加剂在镀金中应用较少。

镀银添加剂的应用相对较多，特别是近年来对光亮镀银需要的增加和对无氰镀银的新一轮研发，使镀银添加剂主要在有机物方向发展。在氰化镀银中，有用到芳香或杂环氢硫基化合物，也有用到

萘磺酸的甲醛缩合物等。

至于白金和铼、铱等金属的电镀，则较少使用添加剂。